Les Escoffier de La Réunion au pays des vaches sacrées

Séjour du 6 au 20 mars 2014 

au RAJASTHAN ROYAL, terre des MAHARAJAS

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NAMASTE, c'est par cette formule de politesse indienne que les 37 participants du groupe ESCOFFIER ont été accueillis chaque jour, durant ce voyage mémorable.

 Avant d'entamer le récit de ce périple inoubliable, rendons hommage aux organisateurs qui ont œuvré sous le regard attentif et bienveillant du Président Michel GIACOMINO.

 Honneur aux dames : Jocelyne ISTASSE a durant de longs mois négocié avec le Tour Operator en INDE,

• Le Vice-Président Serge ROBIN, comme à son habitude, s'est dépensé sans compter pour obtenir le meilleur et a rédigé les éloges durant le parcours en bus à partir de CV en anglais,
• Le Trésorier Pierre BARDE , vigilant et rigoureux gardien des finances, toujours prêt à rendre service et donc souvent sollicité,
• Patrick MONSET, notre responsable du Protocole, qui s'est chargé des relations avec l'Ambassade à NEW DELHI,sans oublier Nicole et Mireille qui ont prêté leur concours, l'une pour l'impression des éloges, l'autre pour la confection des diplômes.
• Commençons par le 24ème CHAPITRE, organisé avec brio et de façon officielle à l'Ambassade de FRANCE, à la suite de contacts pris depuis  octobre 2013 qui ont permis l'inscription de cette soirée de prestige à l'agenda de l'Ambassadeur, le 19 mars. En cette fin d'après-midi ensoleillée, les membres du bureau arrivés en avance, ont été accueillis par l'Ambassadeur, Monsieur François RICHIER, dont les collaborateurs avaient préparé la réception dans les jardins de la Résidence de France,. Un magnifique et imposant panneau avait été installé avec le buste d'Auguste ESCOFFIER  et la mention de notre Ordre International..
• Les sièges, face à l'estrade, furent rapidement occupés par les invités, puisque l'Ambassadeur avait convié de nombreuses Hautes personnalités Indiennes, des représentants du monde de l'économie, de la gastronomie, de l'agro-alimentaire et des importateurs de produits français (champagne, vins, fromages etc...), auprès desquels les membres de notre groupe ont pris place.
•  Après le discours d'accueil de Monsieur l'Ambassadeur, l'assemblée assistait à l'arrivée en musique de la délégation des Disciples conduite par le Président GIACOMINO. Puis, le Maître des Cérémonies, Serge ROBIN, a prononcé les éloges traduites par une interprète. Sous le crépitement des flashs et les applaudissements ont été intronisés :
• . écharpe bleue : François RICHIER, Ambassadeur de France en Inde, Jean MACABIAU, Intendant de la résidence
• . écharpe rouge : Manish MEHROTRA, Sanjay DHALL, Jérôme COUSIN, Cédric HOUZE, Davender PATNEY
• . écharpe verte : Roger LANGBOUR, Rajiv SINGHAL, Laurent SAMANDARI, Odile PATOUR, Puneet GUPTA.
•  Dès notre retour à LA REUNION, le Président a été remercié par un diplomate M. Cédric PREVOST et informé de la parution sur le site de l'Ambassade  de France à DELHI des photos de la soirée, les intronisations, l'excellent cocktail dînatoire offert aux invités, avec une note sur le rôle des Disciples et l’œuvre d' ESCOFFIER.. Cet honneur est allé droit au cœur de notre Délégation réunionnaise. 

  

  

  

•   Pour garder les meilleurs souvenirs de ce voyage des Disciples d'Escoffier et leurs Amis, nous retiendrons sans vrai ordre chronologique et pêle-mêle dans nos mémoires :

   Le temple SIKH, où après avoir revêtu les turbans traditionnels, on a visité les cuisines et assisté à la préparation et à la distribution de centaines de repas. 

• Les magnifiques et nombreux forts, résidences des MAHARAJAS avec les tableaux de leurs familles  et de leurs exploits guerriers parfois reproduits en miniature dans les musées, et aussi cette fresque au plafond représentant des nuages et gouttes de pluie pour expliquer ce phénomène aux enfants du Prince qui n'avaient jamais vu pleuvoir dans cette région désertique. 

   

  

• Les saveurs de la cuisine du RAJASTHAN, épicées et goûteuses reconnues et parfois découvertes par les palais réunionnais.

• La rencontre sur la route avec les pèlerins, dans une ambiance musicale Bollywood survoltée, à laquelle notre Président et quelques membres du groupe se sont joints pour le grand plaisir de nos amis indiens. 

   

  

• Les séjours dans les anciens Palais transformés en hôtel, avec le soir des danseuses gracieuses en habits colorés, les ballades à dos de chameau au soleil couchant dans les dunes, avec le whisky et les boissons servis à l'arrivée. 

  

  

• Le dîner de gala dans le somptueux hôtel SURYAGARH  dont on n'oubliera pas la qualité des mets et aussi l'extraordinaire piscine intérieure illuminée. 

  

• Les achats divers et variés de nos participantes revenues à LA REUNION avec les valises débordantes de châles « Pashmina » , bijoux, colliers et bracelets en argent... pièces d'orfèvrerie dont un certain soir notre Trésorier Pierre, allongé sur le sol dans le magasin, a été couvert, pour la photo bien sûr !!

• La visite d'UDAIPUR, l'élégante cité bleue, avec ses lacs et la promenade en bateau vers l 'Île des plaisirs », lieu enchanté avec les palais de marbre sous le soleil ardent. 

   

  

• Les 3 jours passés à l'hôtel cinq étoiles TRIDENT où les participants, après une longue route, se sont ressourcés dans une atmosphère de luxe et de détente.

• Les visites de marchés colorés et animés.Les excursions en touk-touk et calèche, sans oublier le départ tôt le matin pour une ballade à dos d'éléphant.

  

   

  

• « HAPPY HOLI « , fête annuelle pour la population indienne, qui à cette occasion, se rend dans les rues,  et se couvre de pigments  colorés : rouge, vert, jaune, mauve ...dans une ambiance débridée et de véritable folie à laquelle les plus audacieux et dynamiques de nos amis ont pris part comme de vrais indiens. En soirée, douches et shampooings ont eu du mal  à faire disparaître les traces de couleurs.

  

• Enfin à AGRA, l'apothéose, avec l'arrivée magique, au lever du soleil, devant le sublime TAJ  MAHAL, merveilleux palais de marbre blanc et hymne à l'Amour Passion.

  

   Au final, les Disciples d'ESCOFFIER et leurs Amis conserveront un souvenir impérissable de l'enrichissement  procuré par la rencontre avec une civilisation millénaire. 

  

  • Patrick MONSET
  • Disciple d'ESCOFFIER, Écharpe bleue